Ante el riesgo, el ser humano no reacciona solo a las probabilidades. Reacciona a una representación del peligro construida a partir de sus emociones, su experiencia, su nivel de confianza y su sensación de control.

El Barómetro 2025 de la Autoridad de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica https://www.asnr.fr/actualites/barometre-asnr-2025-sur-la-perception-des-risques-par-les-francais muestra que los franceses no sitúan todos los riesgos en una misma escala. Su juicio depende de la gravedad imaginada, de la visibilidad del peligro y de la credibilidad que atribuyen a las instituciones.

Este estudio también subraya el papel central de la confianza. Entre las personas encuestadas, el 64 por ciento declara confiar en las instituciones científicas. El 88 por ciento pide información comprensible sobre los riesgos.

Antes de la crisis: transformar el conocimiento en preparación

Conocer un riesgo no basta para prepararse ante él. Los acontecimientos poco frecuentes pero muy graves suelen minimizarse, especialmente por el sesgo de optimismo. Este lleva a cada persona a pensar que la desgracia afectará con más probabilidad a los demás que a ella misma.

La Red Europea de Conocimientos sobre Protección Civil https://civil-protection-knowledge-network.europa.eu/behavioural-insights-disaster-resilience recuerda que la mera difusión de información rara vez genera una preparación suficiente. Para desencadenar una acción, las instrucciones deben ser concretas, accesibles y fáciles de aplicar.

Los ejercicios y los escenarios permiten transformar una amenaza abstracta en comportamientos que pueden ponerse en práctica. Crean automatismos y reducen el número de decisiones que deberán improvisarse bajo presión.

Cuando el riesgo se materializa, el comportamiento cambia

A medida que la amenaza se acerca, la atención se concentra en las señales más inmediatas. Algunas personas actúan rápidamente. Otras esperan una confirmación, observan a sus allegados o continúan sus actividades habituales.

Esta espera no refleja necesariamente una ausencia de miedo. Puede deberse a la dificultad para interpretar una situación ambigua o a la voluntad de preservar una impresión de normalidad.

La Comisión Europea https://cordis.europa.eu/programme/id/HORIZON_HORIZON-CL3-2022-DRS-01-04 subraya que las reacciones dependen de la forma de la información, su accesibilidad, el contexto social, la experiencia previa y el nivel de confianza en las autoridades.

Durante la crisis: decidir bajo estrés

El estrés agudo constituye, ante todo, una respuesta adaptativa. Activa la amígdala, el hipotálamo, el sistema nervioso autónomo y hormonas como la adrenalina y el cortisol.

Una evaluación colectiva de expertos del Inserm https://www.inserm.fr/wp-content/uploads/media/entity_documents/inserm-ec-2011-stresstravailsantesituationindependants-synthese.pdf describe el papel central de la corteza prefrontal en el procesamiento de la información y la toma de decisiones durante esta respuesta biológica.

Cuando el estrés se vuelve demasiado intenso o se prolonga, el pensamiento puede hacerse más rígido. La memoria de trabajo, la capacidad de comparar varias soluciones y la percepción global de la situación pueden verse debilitadas.

En este contexto, una organización eficaz reduce la complejidad. Aclara las responsabilidades, limita la información innecesaria y formula prioridades inmediatamente comprensibles.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/recommendations-preparedness-planning-public-health-threats.pdf recomienda una comunicación transparente, adaptada a los distintos públicos y orientada a la acción. Reconocer las incertidumbres refuerza más la confianza que dar una impresión artificial de certeza.

Después de la crisis: aprender sin buscar un culpable

La salida de la crisis no se limita a volver a la normalidad. Debe permitir comprender las decisiones tomadas, las limitaciones encontradas, las señales desatendidas y las adaptaciones que realmente funcionaron.

El Instituto Nacional del Medio Ambiente Industrial y de los Riesgos https://www.ineris.fr/fr/facteurs-organisationnels-humains-guide-evaluation-foh-processus-retour-experience-apres-evenement recomienda una revisión de la experiencia centrada en los hechos y en los factores técnicos, humanos y organizativos. El objetivo no consiste en señalar inmediatamente a un responsable, sino en identificar las condiciones que produjeron las decisiones observadas.

La ciencia del comportamiento nos enseña así que la resiliencia comienza mucho antes de la crisis. Se construye mediante información creíble, ejercicios realistas, responsabilidades claras y una verdadera capacidad colectiva de aprender.

Para METRICS, el reto puede resumirse así: comprender mejor los comportamientos ante el riesgo permite anticipar mejor la crisis, decidir mejor cuando se produce y preparar mejor la que podría venir después.

Referencias principales

1. ASNR, Barómetro 2025 sobre la percepción de los riesgos por los franceses https://www.asnr.fr/actualites/barometre-asnr-2025-sur-la-perception-des-risques-par-les-francais

2. Inserm, Evaluación colectiva de expertos sobre el estrés, sus mecanismos biológicos y sus efectos en la salud https://www.inserm.fr/wp-content/uploads/media/entity_documents/inserm-ec-2011-stresstravailsantesituationindependants-synthese.pdf

3. Comisión Europea, Ciencias del comportamiento y preparación ante catástrofes https://civil-protection-knowledge-network.europa.eu/behavioural-insights-disaster-resilience

4. Comisión Europea, Reacciones conductuales y psicológicas en situaciones de crisis https://cordis.europa.eu/programme/id/HORIZON_HORIZON-CL3-2022-DRS-01-04

5. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, Recomendaciones para la preparación ante amenazas sanitarias https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/recommendations-preparedness-planning-public-health-threats.pdf

6. Ineris, Guía sobre los factores humanos y organizativos en la revisión de la experiencia https://www.ineris.fr/fr/facteurs-organisationnels-humains-guide-evaluation-foh-processus-retour-experience-apres-evenement