Die Modebranche hat eine lange Geschichte von Krisen: Kriege, Besatzung, Katastrophen, eine Pandemie. Jedes Mal hing das Überleben nicht vom Glück ab, sondern von Entscheidungen, die zwei Dinge schützten: das unternehmerische Ökosystem und seine Menschen.

Meiner Ansicht nach ist 1940 ein besonders aufschlussreicher Moment dieser Geschichte. Paris, die Modehauptstadt der Welt, stand unter Besatzung, und die Existenz der Haute Couture selbst stand auf dem Spiel.

1940: Ein Ökosystem lässt sich nicht verlagern

Die NS-Führung beschloss, die Haute Couture nach Berlin zu verlegen. Lucien Lelong, Präsident der Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, wurde einbestellt, um die Verlegung zu besprechen. Sein zentrales Argument war wirtschaftlicher Art: Couture existiert nicht für sich allein. Sie hängt von einem Netzwerk verwandter Handwerke ab – Stickerei- und Hutwerkstätten, Herstellern von Handschuhen, Schuhen und Knöpfen, Färbereien und Textilfabriken. Dieses Ökosystem aus Paris herauszureißen würde bedeuten, es zu zerstören. Die Branche blieb, allerdings zu einem hohen Preis: Die Exporte wurden eingestellt, und der Materialeinsatz wurde halbiert. Historiker diskutieren bis heute darüber, wie diese Jahre zu beurteilen sind, doch eine einzigartige Branche und Tausende Arbeitsplätze überlebten.

1945: Erholung ist möglich, wenn die Menschen bewahrt werden

Unmittelbar nach der Befreiung rief die Pariser Couture-Branche unter Führung von Lelongs Chambre Syndicale das Théâtre de la Mode ins Leben: fast zweihundert Modepuppen, eingekleidet von mehr als fünfzig Couture-Häusern. Die Ausstellung reiste durch Europa und die Vereinigten Staaten, verschaffte Hunderten Handwerkern Arbeit und ebnete den Weg für Diors New Look im Jahr 1947. Die Erholung war möglich, weil die Menschen und ihre Fähigkeiten nicht verloren gegangen waren.

2013: Verantwortung für die gesamte Kette

Die Globalisierung dehnte das Ökosystem der Mode über die ganze Welt aus. 2013 kamen beim Einsturz des Gebäudes Rana Plaza in Bangladesch mehr als 1.100 Beschäftigte der Bekleidungsindustrie ums Leben. Mehr als 200 Marken unterzeichneten eine rechtsverbindliche Vereinbarung zur Fabriksicherheit. Die tiefgreifendere Folge war jedoch, dass die Katastrophe das Recht veränderte. 2017 verpflichtete Frankreich als erstes Land große Unternehmen, Risiken in ihrer gesamten Lieferkette zu steuern. Ab dem 26. Juli 2029 gelten ähnliche EU-Anforderungen für sehr große Unternehmen, die die maßgeblichen Schwellenwerte erreichen. Die Lehre wurde zur Norm: Zum unternehmerischen Ökosystem gehören auch die Menschen, die weit entfernt vom Schaufenster arbeiten.

2020: Menschen sind ein Wert, kein Kostenfaktor

Als die Pandemie weltweit Geschäfte schloss, zahlte Hermès allen 15.500 Beschäftigten ihre Grundgehälter ohne staatliche Hilfe weiter, und Chanel zahlte seinen 7.500 Beschäftigten in Frankreich acht Wochen lang das volle Gehalt. LVMH stellte die Parfümfabriken von Dior und Givenchy auf die Herstellung von Handdesinfektionsmittel für Pariser Krankenhäuser um. Die führenden Modehäuser zeigten, dass ein starkes Unternehmen in einer Krise sein Team schützt und der Gesellschaft weiterhin nützt.

2022: Eine Lehre, die sich gerade jetzt entfaltet

Alles, was die Mode über Jahrzehnte gelernt hatte, mussten ukrainische Unternehmen innerhalb von Wochen anwenden. Nach der Pandemie sah sich die Ukraine zu unserem großen Bedauern dem umfassenden bewaffneten Angriff Russlands gegenüber – und damit Herausforderungen, die aus der Geschichte vertraut sind: Beziehungen zu internationalen Marken aufrechterhalten, wenn die Logistik zusammenbricht; die Verbindung zu Kunden und Markenbegeisterten bewahren, wenn sich Werte verschieben; und das Team zusammenhalten, wenn Menschen unter ständiger Bedrohung arbeiten.

Diese Erfahrung ist für Europa nicht als Kriegserzählung wichtig, sondern als praktisches Labor der Resilienz. Europäische Unternehmen sind bereits mit Energierisiken, Cyberangriffen und Lieferstörungen konfrontiert. Die Ukraine zeigt drei Dinge:

Vorbereitung auf unterschiedliche Szenarien. Krieg lässt sich nicht vorhersagen, doch er hat gezeigt, dass Unternehmen mehrere Szenarien im Voraus durchdenken und in Stunden statt in Wochen entscheiden können müssen.

Partnerschaften beruhen auf Vertrauen und Flexibilität. Internationale Marken bleiben einem Markt treu, der offen über Risiken spricht und seine Zusagen einhält.

Teams bleiben durch Vertrauen zusammen. Und Vertrauen entsteht durch Transparenz, ehrliche Kommunikation und konsequente Führungsentscheidungen. Die Sicherheit der Menschen und Vertretungslösungen für Schlüsselpositionen sind wichtiger als jedes Verfahren.

Resilienz als rechtliche Gestaltung

Die wichtigste Lehre aus einem Jahrhundert der Krisen und aus unserer eigenen Realität: Resilienz in der Mode ist nicht nur eine Reaktion auf Krisen, sondern eine im Voraus entwickelte rechtliche Gestaltung. Jede ihrer Säulen ist durch die Geschichte erprobt:

Ökosystem und Verträge wie bei Lelong: eine im Voraus vereinbarte Risikoverteilung zwischen Marke, Einzelhändler und Lieferant;

Menschen wie bei Hermès und Chanel: Sicherheit, Bindung wichtiger Fachkräfte und auf Störungen vorbereitete Prozesse;

Verantwortung wie nach Rana Plaza: Compliance als Risikolandkarte und als Weg, Vertrauen zu bewahren.

Das ist heute die Rolle des Juristen: In der Mode muss er ein Architekt der Resilienz sein, kein Feuerwehrmann.

Ich werde diese Gedanken beim METRICS Summit 2027 am 7.–8. Juli in Paris diskutieren.

Quellen

Pariser Couture unter Besatzung, 1940: SHOWstudio, Haute Couture unter Besatzung

Lucien Lelong und das Théâtre de la Mode: Anne Sebba, Frankreich nach dem Krieg und das Théâtre de la Mode

Théâtre de la Mode: Victoria and Albert Museum, Sammlungen

Rana Plaza und das Bangladesch-Abkommen: Abkommen über Brandschutz und Gebäudesicherheit in Bangladesch

Französisches Gesetz zur Sorgfaltspflicht (2017): L’Info Durable

EU-Sorgfaltspflichten von Unternehmen im Hinblick auf Nachhaltigkeit: Europäische Kommission

Anwendungsdaten der EU-Sorgfaltspflichten (Omnibus I, 2026): Covington

Hermès, 2020: The Fashion Law

Chanel, 2020: FashionNetwork

LVMH, 2020: CNBC