Einleitung

Der Kongress METRICS findet vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen um strategische natürliche Ressourcen statt. Kupfer, Lithium, Kobalt, Grafit und Seltene Erden sind für Digitalisierung, künstliche Intelligenz, Energiewende und Verteidigungsindustrie unverzichtbar geworden. Ihre Gewinnung und Verarbeitung bleiben jedoch auf wenige Länder konzentriert. Dadurch sind Volkswirtschaften Lieferunterbrechungen, Preisschwankungen und geopolitischem Druck ausgesetzt.

In diesem Kontext lädt der Kongress METRICS dazu ein, einen grundlegenden Widerspruch unserer Zeit zu untersuchen. Technologien, die als Instrumente einer nachhaltigeren Zukunft gelten, beruhen auf einem wachsenden Verbrauch von Rohstoffen, deren Gewinnung Umweltverschmutzung, soziale Spannungen und Schäden an der biologischen Vielfalt verursachen kann. Die Frage lautet daher nicht mehr nur, wie der Zugang zu Ressourcen gesichert werden kann. Es geht auch darum, Wertschöpfungsketten vielfältiger, transparenter und für die Förderregionen gerechter zu gestalten.

Energiewende, digitale Revolution und die Entwicklung künstlicher Intelligenz beruhen auf einer sehr materiellen Realität. Hinter Rechenzentren, Batterien, Satelliten, Stromnetzen und Verteidigungsausrüstung stehen Kupfer, Lithium, Kobalt, Grafit und Seltene Erden. Diese Ressourcen sind unverzichtbar geworden, doch ihre Gewinnung und Konzentration schaffen neue wirtschaftliche, geopolitische, soziale und ökologische Risiken. Ein Rohstoff wird nicht allein deshalb kritisch, weil er in der Natur selten ist. Er wird es, wenn seine industrielle Bedeutung hoch, seine Produktion konzentriert und sein Ersatz schwierig ist. Die eigentliche Herausforderung liegt deshalb nicht nur im Vorkommen von Mineralien im Untergrund. Sie betrifft auch ihre Raffination, Verarbeitung, Beförderung und Integration in Industrieprodukte.

Eine Konzentration, die Volkswirtschaften schwächt

Mineralische Wertschöpfungsketten sind stark konzentriert. Nach den jüngsten Daten entfielen zwischen 2023 und 2025 mehr als drei Viertel des Zuwachses des raffinierten Angebots auf die führenden Raffinationsländer. China dominiert die Verarbeitung zahlreicher Mineralien, während Indonesien bei Nickel eine bedeutende Stellung einnimmt. Bei der Raffination Seltener Erden sank der Anteil des weltweit führenden Anbieters von über 90 % im Jahr 2023 auf etwa 85 % im Jahr 2025. Dieser leichte Rückgang ändert nichts an der weiterhin erheblichen Abhängigkeit. Internationale Energieagentur, Global Critical Minerals Outlook 2026https://www.iea.org/reports/global-critical-minerals-outlook-2026/executive-summary Diese Konzentration verwandelt ein Handelsproblem in ein strategisches Risiko. Eine Exportbeschränkung, eine diplomatische Krise, eine Naturkatastrophe oder ein Industrieunfall kann mehrere Branchen gleichzeitig bremsen. Automobilhersteller, Produzenten elektronischer Komponenten und die Verteidigungsindustrie können dann unter Engpässen, Verzögerungen und stark steigenden Kosten leiden. Geologische Daten bestätigen diese Abhängigkeit. 2025 war China der größte Produzent von zwanzig der sechzig von den Vereinigten Staaten als kritisch eingestuften Mineralien. Auf die Demokratische Republik Kongo entfielen 2024 weiterhin etwa 75 % der weltweiten Kobaltproduktion. United States Geological Survey, Mineral Commodity Summaries 2026https://www.usgs.gov/publications/mineral-commodity-summaries-2026

Seltene Erden: vor allem industrielle Macht

Seltene Erden umfassen siebzehn Elemente mit besonderen Eigenschaften. Einige werden in Permanentmagneten für Elektromotoren, Windkraftanlagen, medizinische Geräte, Lenksysteme und zahlreiche elektronische Produkte verwendet. Ihre Bezeichnung kann irreführen. Mehrere Seltene Erden kommen in der Erdkruste relativ häufig vor. Die Schwierigkeit besteht darin, wirtschaftlich nutzbare Konzentrationen zu finden und anschließend Elemente mit sehr ähnlichen chemischen Eigenschaften zu trennen. Dafür sind komplexe Anlagen, umfangreiche Fachkenntnisse, erhebliches Kapital und ein strenges Abfallmanagement erforderlich. Die Macht liegt daher weniger bei dem Land, das das Gestein besitzt, als bei demjenigen, das die Verarbeitung kontrolliert. Eine Mine lässt sich in wenigen Jahren eröffnen, doch eine vollständige Wertschöpfungskette erfordert Raffinerien, Spezialchemie, Energieinfrastruktur, Ingenieure, industrielle Kunden und langfristige finanzielle Planungssicherheit.

Ein geopolitisches Risiko wird konkret

Kritische Mineralien sind inzwischen Machtinstrumente. Exportkontrollen können als Antwort auf Technologiesanktionen oder Handelsspannungen dienen. Ein dominierendes Land kann bestimmte Genehmigungen verzögern, Ausfuhrmengen begrenzen oder neue Verwaltungsauflagen einführen. Die Gefahr beschränkt sich nicht auf einen vollständigen Ausfall. Anhaltende Unsicherheit allein genügt, um Investitionen, Preise und Lagerbestände zu beeinträchtigen. Unternehmen können gezwungen sein, kostspielige Vorräte aufzubauen oder kurzfristig weniger wettbewerbsfähige Lieferanten zu suchen. Diese Lage birgt zudem das Risiko einer Fragmentierung des Weltmarktes. Großmächte versuchen, ihren Partnern vorbehaltene Lieferungen abzusichern. Handelsabkommen, staatliche Hilfen und Bergbauinvestitionen werden damit zu Instrumenten der Außenpolitik.

Die Umweltkosten mineralischer Versorgungssicherheit

Die Diversifizierung der Versorgung darf nicht dazu führen, Projekte ohne Bewertung ihrer Folgen zu vervielfachen. Bergbau kann hohen Wasserverbrauch, Bodendegradation, die Zerstörung von Lebensräumen und Rückstände mit giftigen Stoffen verursachen. Auch die Raffination kann große Mengen an Energie und Chemikalien erfordern. Über alle Ressourcen hinweg verursachen Gewinnung und Verarbeitung von Materialien mehr als 55 % der weltweiten Treibhausgasemissionen und etwa 40 % der feinstaubbedingten Gesundheitsfolgen. Ohne tiefgreifende Veränderungen der Produktions- und Konsummuster könnte die weltweite Ressourcengewinnung zwischen 2020 und 2060 um fast 60 % zunehmen. Umweltprogramm der Vereinten Nationen, Global Resources Outlook 2024https://www.unep.org/index.php/resources/Global-Resource-Outlook-2024 Die ökologische Wende enthält somit ein Paradox. Um fossile Energieträger weniger zu nutzen, braucht sie größere Mengen bestimmter Mineralien. Deren Gewinnung kann jedoch ihrerseits Verschmutzung, Wasserstress und den Verlust biologischer Vielfalt verschärfen. Eine kohärente Politik muss deshalb den gesamten Lebenszyklus der Materialien berücksichtigen.

Erhebliche menschliche und soziale Risiken

Mineralische Lieferketten können mit gefährlicher Arbeit, Vertreibungen, Korruption, der Finanzierung bewaffneter Gruppen und Menschenrechtsverletzungen verbunden sein. Solche Risiken entstehen insbesondere bei schwachen Institutionen, unzureichend reguliertem Kleinbergbau oder mangelnder Rückverfolgbarkeit. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung empfiehlt Unternehmen, die Herkunft der Mineralien festzustellen, ihre Lieferanten zu bewerten, schwere Verstöße zu verhindern und über ergriffene Maßnahmen zu berichten. Diese Sorgfalt muss die gesamte Kette von der Mine bis zum Endprodukt umfassen. Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, Verantwortungsvolle mineralische Lieferkettenhttps://www.oecd.org/en/topics/sub-issues/due-diligence-guidance-for-responsible-business-conduct/responsible-mineral-supply-chains.html Rückverfolgbarkeit darf allerdings nicht dazu führen, als schwierig geltende Regionen aufzugeben. Ein abrupter Rückzug verantwortungsbewusster Käufer kann Armut verschärfen und undurchsichtigeren Kanälen Raum geben. Vorrang haben bessere Praktiken, die Sicherheit der Beschäftigten und die Formalisierung der Tätigkeit.

Das Risiko von Reichtum ohne Entwicklung

Für Förderländer kann mineralischer Reichtum eine Entwicklungschance, aber auch eine Abhängigkeitsquelle sein. Der Export eines Rohstoffs bringt gewöhnlich weniger ein als die Produktion raffinierter Metalle, von Komponenten oder Fertigprodukten. Afrika liefert etwa 12 % der weltweiten Mineralexporte, erhält jedoch nur 4 % der Wertschöpfung in grünen industriellen Wertschöpfungsketten. Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung, SDG Pulse 2025https://unctad.org/publication/sdg-pulse-2025 Lokale Verarbeitung kann qualifizierte Arbeitsplätze schaffen und Staatseinnahmen erhöhen. Sie erfordert jedoch zuverlässige Stromversorgung, Verkehrsinfrastruktur, technische Kompetenzen, einen stabilen steuerlichen Rahmen und Marktzugang. Fehlen diese Voraussetzungen, können Verarbeitungspflichten Investitionen abschrecken, ohne die erwartete Industrialisierung zu bewirken. Die Qualität von Partnerschaften wird daher entscheidend. Verträge sollten Ausbildung, Technologietransfer, transparente Einnahmen, Umweltschutz und die Beteiligung lokaler Gemeinschaften umfassen.

Resilienz aufbauen, ohne Autarkie anzustreben

Die Antwort besteht nicht darin, alles auf einem einzigen Territorium zu produzieren. Das wäre teuer und häufig unrealistisch. Resilienz beruht vielmehr auf der Diversifizierung der Lieferanten, dem Aufbau mehrerer Raffinationskapazitäten und Vorräten für besonders sensible Ressourcen. Die Europäische Union hat für 2030 Ziele festgelegt: mindestens 10 % ihres Bedarfs durch europäische Gewinnung, 40 % durch Verarbeitung und 25 % durch Recycling abzudecken. Zudem soll kein Drittland bei einer entscheidenden Verarbeitungsstufe mehr als 65 % des jährlichen Verbrauchs eines strategischen Rohstoffs liefern. Europäische Kommission, Verordnung zu kritischen Rohstoffenhttps://commission.europa.eu/topics/competitiveness/green-deal-industrial-plan/european-critical-raw-materials-act_en Recycling ist ein Teil der Lösung, kann aber nicht sofort die gesamte Nachfrage decken. Bestehende Produkte lassen sich teils schwer zerlegen, und die am Lebensende verfügbaren Mengen reichen noch nicht aus. Deshalb muss gleichzeitig bei Produktdesign, Materialrückgewinnung, Substitution und der Reduzierung nicht wesentlicher Nutzungen angesetzt werden.

Eine Frage verantwortungsvoller Souveränität

Kritische natürliche Ressourcen stellen Gesellschaften vor eine doppelte Verantwortung. Sie müssen die für moderne Technologien notwendigen Materialien sichern, ohne diese Sicherheit auf Umweltzerstörung oder der Ausbeutung gefährdeter Bevölkerungsgruppen aufzubauen. Echte mineralische Souveränität bedeutet nicht, sämtliche Ressourcen zu besitzen. Sie bedeutet, Abhängigkeiten zu kennen, Alternativen zu haben und im Krisenfall handlungsfähig zu bleiben. Sie setzt auch voraus, die Wertschöpfung stärker mit den Förderländern zu teilen. Mineralien sind deshalb mehr als eine industrielle Frage. Sie offenbaren die Schwächen des globalen Wirtschaftsmodells und werfen eine zentrale Frage auf: Wie lässt sich der Zugang zu Ressourcen organisieren, ohne die Energie- und Digitalwende in einen neuen ausbeuterischen Wettbewerb um den Untergrund des Planeten zu verwandeln?

Fazit

Die vom Kongress METRICS hervorgehobenen Überlegungen zeigen, dass Risiken natürlicher Ressourcen weit über geologische Fragen hinausgehen. Die Kontrolle über Mineralien hängt ebenso von Raffination, Infrastruktur, industriellen Kompetenzen, Handelswegen und der politischen Stabilität der Förderregionen ab. Eine reichlich vorhandene Ressource kann so unzugänglich werden, während ein Land ohne Lagerstätten dank seiner Verarbeitungskapazitäten eine dominante Stellung einnimmt.

Angesichts dieser Verwundbarkeiten darf sich die Antwort nicht auf neue Minen beschränken. Sie muss Lieferantendiversifizierung, Recycling, Innovation, Rückverfolgbarkeit und ausgewogene Partnerschaften mit den Förderländern verbinden. Der Kongress METRICS erinnert damit an eine oft vergessene Selbstverständlichkeit: Die digitale und ökologische Wende wird nur dann nachhaltig, wenn sie auf verantwortungsvollem Ressourcenmanagement, gerechterer Wertschöpfungsteilung und einer wirklichen Vorausschau auf strategische Abhängigkeiten beruht.