Angesichts globaler Herausforderungen und Bedrohungen, darunter Störungen internationaler Lieferketten, wird die Diversifizierung der Frachttransportrouten immer wichtiger. Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine sowie Störungen, Beschränkungen und Sicherheitsvorfälle in den Meerengen von Hormus und Bab el-Mandeb, die sich insbesondere von 2024 bis 2026 verschärften, haben erneut die Notwendigkeit vielfältiger, multimodaler Logistikkorridore unterstrichen.
Bei Betrachtung der wichtigsten Handelspartner der Europäischen Union blieben die Vereinigten Staaten 2025 mit einem Anteil von 21,0 % das größte Zielland für aus der EU ausgeführte Waren (siehe Abbildung 1). An zweiter Stelle stand das Vereinigte Königreich mit 13,1 % der gesamten EU-Ausfuhren, gefolgt von der Schweiz mit 8,3 %. China war 2025 mit einem Anteil von 22,3 % der größte Warenlieferant der EU, mit einigem Abstand gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 14,1 %. Im gesamten Waren- und Dienstleistungshandel ist China nach den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich der drittgrößte Handelspartner der EU. Im reinen Warenhandel steht es nach den Vereinigten Staaten an zweiter Stelle; der bilaterale Warenhandel erreichte 2024 einen Wert von 732 Milliarden Euro.
Abbildung 1. Warenhandel mit Ländern außerhalb der EU nach wichtigsten Handelspartnern, EU, 2024 und 2025 (Milliarden EUR). Quelle: Eurostat (Online-Datencode: ext_lt_maineu), mit Genehmigung zur Wiedergabe öffentlicher Statistiken reproduziert.
In Zeiten unsicherer Seewege nimmt die strategische Bedeutung von Landrouten und multimodalen Land-See-Verbindungen erheblich zu. Betrachtet man den Warentransport von China in die EU, haben Europa und China einen gemeinsamen operativen Bedarf an alternativen eurasischen Verbindungen. Dadurch wird der Mittlere Korridor zu einer tragfähigen, wenn auch komplexen Lösung. Hinter dieser Übereinstimmung verbergen sich jedoch tiefgreifende strategische Unterschiede. Für Europa ist der Korridor ein wesentliches Instrument zur Risikominderung und zur Stärkung strategischer Autonomie; für China bedeutet er eine Ausweitung seines Handelseinflusses nach Westen. Mit zunehmendem Engagement steht Europa vor einem schwierigen Balanceakt: die regionale Vernetzung stärken, ohne neue Abhängigkeiten oder regionale Verstrickungen zu fördern. Dafür sind anhaltendes diplomatisches Engagement, konsequente Risikominderung und eine klare Formulierung der langfristigen strategischen Prioritäten Europas in ganz Eurasien erforderlich.
Der Mittlere Korridor verbindet China über Kasachstan, das Kaspische Meer, Aserbaidschan und Georgien mit Europa und führt anschließend über die Türkei zu den europäischen Märkten. Türkische Transitrouten sind für die Vernetzung unverzichtbar, doch eine starke Abhängigkeit von ihnen setzt Europa besonderen geopolitischen Verwundbarkeiten aus. Dies gilt insbesondere, weil die Beziehungen zwischen Brüssel und Ankara wegen Fragen der Regierungsführung und der Abstimmung regionaler Politik wiederholt angespannt waren. Statt ausschließliche Abhängigkeiten zu schaffen, ist ein ausgewogener Ansatz erforderlich.
In diesem Zusammenhang bietet die Einbindung der Ukraine in den Mittleren Korridor der EU eine strategisch besonders wichtige Lösung. Durch den Frachttransport von Georgien per Fähre zu ukrainischen Häfen und anschließend auf direktem Schienenweg zu europäischen Märkten eröffnet die Ukraine eine ergänzende Transitachse. Diese erweitert Europas strategische Optionen, verringert übermäßige Abhängigkeiten von einzelnen Transitkorridoren und stärkt die Widerstandsfähigkeit des gesamten erweiterten Verkehrsnetzes. Als EU-Beitrittskandidat verfügt die Ukraine zudem über regulatorische Nähe und angeglichene Zollverfahren, die ein hohes Maß an Transparenz und Sicherheit gewährleisten.
Abbildung 2. Die transkaspische internationale Transportroute (Mittlerer Korridor). Quelle: https://middlecorridor.com/, für wissenschaftliche Forschungszwecke reproduziert.
Entlang des Mittleren Korridors bestehen weitere strukturelle Engpässe, insbesondere in der Region des Zangezur-Korridors zwischen Armenien und Aserbaidschan. Dort bleibt die regionale Stabilität trotz laufender Bemühungen um einen Friedensrahmen fragil. Bei örtlich begrenzten Beschränkungen oder Infrastrukturblockaden im Südkaukasus bieten die ukrainischen Schwarzmeerhäfen verlässliche alternative Kapazitäten zur Umleitung.
Der Mittlere Korridor durchquert Kasachstan, die Häfen am Kaspischen Meer, Aserbaidschan und Georgien und bietet anschließend drei wesentliche westliche Zweige: über Rumänien, die Türkei oder die Ukraine. Da Zweige des Mittleren Korridors Zugang zum Schwarzmeerraum haben, verfügt die Ukraine über enormes Potenzial als leistungsfähiger Transit- und Umschlagknoten für Waren aus Zentralasien. Ihre Einbindung in den Mittleren Korridor wirkt deshalb als entscheidender Stabilisator gegen entstehende Engpässe oder Krisenszenarien in Ost-West-Lieferketten.
Die Ukraine trat der Vereinigung „Transkaspische internationale Transportroute“ (TITM) im Mai 2016 offiziell bei. Die Mitgliedschaft ermöglicht eine aktive Mitwirkung an der Gestaltung der Tarifpolitik, der Optimierung von Transportkosten und der Entwicklung des Transits über Schwarzmeerhäfen, insbesondere Chornomorsk. Nach den Störungen durch Russlands Angriffskrieg und den anschließenden Einschränkungen auf traditionellen nördlichen Korridoren ist TITM für einen sicheren eurasischen Handelsaustausch von entscheidender Bedeutung geworden.
Obwohl die ukrainische Hafenlogistik derzeit unter Kriegsbedingungen arbeitet und regionaler Konkurrenz durch benachbarte Schwarzmeeranlagen in Rumänien und Bulgarien ausgesetzt ist, bleiben die langfristigen Infrastrukturkapazitäten der Ukraine außergewöhnlich stark. Rumänien hat beispielsweise während des Konflikts erfolgreich als zentraler Transitknoten gedient, Autobahnnetze ausgebaut und den Hafen von Constanta modernisiert, um große Mengen landwirtschaftlicher und industrieller Güter innerhalb der EU-Zollgrenze abzufertigen. Ebenso modernisiert Bulgarien seine Hafeninfrastruktur in Varna, um Transitstaus abzubauen. Die Türkei verfügt am Engpass der Meerenge des Bosporus über fortgeschrittene maritime Expertise, liegt allerdings weiterhin in der Nähe instabiler regionaler Zonen.
Zur vollständigen Optimierung dieses Netzes bietet die Ukraine Tiefwasserkapazitäten in den Donauhäfen und im Hafencluster von Odesa. Diese werden durch geplante Infrastrukturmodernisierungen unterstützt, etwa Ausbaggerungen im Donaudelta und den Bau von Eisenbahnverbindungen mit europäischer Normalspur, die Odesa direkt mit der EU-Grenze verbinden. Zusammen mit der angestrebten Zollintegration im Rahmen des „visafreien Zollverkehrs“ sind Odesa und die Donauhäfen in der Lage, zum „Osttor Europas“ zu werden – nach dem Vorbild historischer westlicher Zugangstore wie Antwerpen.
Darüber hinaus fördern diese Entwicklungen die Entstehung eines „ukrainischen Meridians“ entlang der Ostsee-Schwarzmeer-Achse (baltische Staaten — Polen — Ukraine — Türkei — Naher Osten — Südasien), der als Schnittpunkt wichtiger eurasischer Handelsachsen dient. Historische Beispiele, etwa die Abfahrt des Pilot-Containerzugs von Chornomorsk über Georgien, Aserbaidschan und Kasachstan nach China im Januar 2016, belegen die operative Machbarkeit dieser alternativen Wege unter Umgehung russischen Territoriums.
Die Europäische Union hat diese strategischen Erfordernisse anerkannt und die Einbindung der Ukraine in das TEN-T-Verkehrsnetz priorisiert. Gezielte Investitionen europäischer Institutionen und der EBRD unterstützen die Modernisierung der Schienen-, See- und Straßeninfrastruktur entlang der Solidaritätskorridore und der wieder geöffneten ukrainischen Seekorridore.
Fazit
Obwohl die aktiven Kampfhandlungen die sofortige umfassende Nutzung vorübergehend einschränken, bieten die geografische Lage und die institutionelle Angleichung der Ukraine eine strukturell belastbare Grundlage für die Widerstandsfähigkeit des europäischen Verkehrs. Die Abkehr von Abhängigkeiten von einer einzigen Route und die Einbindung sicherer, transparenter Korridore wie der ukrainischen Transitachse gewährleisten langfristige Stabilität, Lieferkettensicherheit und strategische Autonomie für Europas wirtschaftliche Zukunft.
